D’origine européenne, la thérapie par le mouvement se définit comme une médecine douce manuelle qui s’intéresse aux troubles fonctionnels du corps humain.

Elle se distingue nettement par son approche des autres moyens d'intervention en thérapie manuelle.

Le thérapeute en mécanique du mouvement utilise le toucher pour établir les causes d’une douleur et défectueux un traitement approprié. Il effectue différents tests de mobilité articulaires (vertébral ou périphérique) que viscéral. Il emploie différents types de palpations qui lui permettront d'évaluer la forme, le volume, la consistance, la tension, des structures articulaires et viscérales

Il fera l'examen des différents systèmes, en examinant leurs interrelations, tant mécaniques que neurophysiologiques. Il découvrira ultimement la cause, c’est-à-dire le problème primaire, qui peut avoir engendré une série de problèmes secondaires et des symptômes à distance. Ceux-ci ne disparaîtront que lorsque la cause aura été traitée efficacement. L'intervention thérapeutique sera propre au type de problème et au site concerné.

Le thérapeute ne s'intéresse donc pas simplement à un symptôme, mais considère le patient comme un tout, devant être compris de façon holistique